22日冥王星沖日，這顆矮行星進入觀賞窗口期

天文科普專家介紹，7月22日，冥王星沖日，這顆矮行星進入觀賞窗口期，逐漸揭開神秘面紗。

人們對冥王星并不陌生，因為它曾經(jīng)躋身行星行列，后被降級為矮行星。

這是2015年7月14日美國國家航空航天局公布的“新視野”號探測器拍攝的冥王星照片。（新華社/法新）

冥王星沖日是指冥王星于繞日公轉(zhuǎn)過程中運行到與地球、太陽大致成一直線的位置，而地球恰好位于太陽和冥王星之間的一種天文現(xiàn)象。此時，冥王星最接近地球、視直徑最大、亮度最高，且整夜均可觀測，為人們進一步了解它提供了良機。

這是美國國家航空航天局“新視野”號探測器2015年7月13日拍攝的冥王星（左）及其衛(wèi)星卡戎的偽色照片。（新華社/法新）

中國天文學會會員、天津市天文學會理事賴迪輝介紹，由于冥王星距離太陽遙遠，亮度并不是很高，相當昏暗，用一般的小型天文望遠鏡對它觀測時會顯得力不從心。

在天文望遠鏡出現(xiàn)之前，人們只知道太陽系內(nèi)有金、木、水、火、土這五顆行星。1781年英國天文學家威廉·赫歇爾用望遠鏡發(fā)現(xiàn)了天王星。后來，天文學家發(fā)現(xiàn)天王星的實際觀測位置總是與用力學公式計算出的結(jié)果存在一定偏差，有人認為很可能存在著一顆尚未發(fā)現(xiàn)的行星，正是它的引力作用在影響天王星的運行，從而產(chǎn)生位置偏差。

這是美國國家航空航天局“新地平線”號探測器紅外波長拍攝的冥王星大氣層（2015年7月14日攝）。（新華社/路透）

1846年，海王星被人類發(fā)現(xiàn)。但是即使去除海王星對天王星的影響，天王星的計算位置和實際觀測結(jié)果仍然不能完全吻合，而且海王星的運動也不正常，似乎也在受到干擾。人們繼續(xù)推測，在海王星軌道之外可能還有一顆行星在干擾天王星和海王星的運動。一些天文學家推算出這顆未知行星的位置并開始觀測尋找，但始終未能成功。

1930年，一個偶然的機會，美國人克萊德·湯博發(fā)現(xiàn)了這顆隨后被叫作冥王星的天體。

這是美國國家航空航天局“新視野”號探測器拍攝的冥王星照片（局部）。（來源：美國國家航空航天局官方網(wǎng)站）

對冥王星感興趣的公眾，要抓緊時間了，因為冥王星正在遠離地球?！摆ね跣枪D(zhuǎn)周期長達248年，導致其在1989年過近日點前后，比海王星距離太陽還近。之后，便開始向遠日點運動，以至于每年沖日時，冥王星距離地球都更遠一些，亮度自然也逐年下降。本次沖日期間，冥王星的亮度為14.4等，位于人馬座。在無光害的環(huán)境下，有經(jīng)驗的天文愛好者可以借助大口徑天文望遠鏡挑戰(zhàn)一下，看能否一睹冥王星的真容?！辟嚨陷x說。（記者周潤健）